مریخ‌نورد “استقامت” ناسا در جستجو برای یافتن حیات باستانی در مریخ بار دیگر برای جمع‌آوری نمونه سنگ از سطح این سیاره آماده می‌شود. این عکس که در ۱۸۰ امین روز مریخی (۲۲ آگوست) توسط مریخ‌نورد استقامت گرفته شده یک سنگ را نشان می‌دهد که در کف دهانه جیزرو بر روی سیارۀ سرخ قرار دارد.
در نزدیکی مرکز، سنگی بزرگ به نام “روچته” وجود دارد، محققان ناسا نمی‌خواهند براحتی از کنار این سنگ گذر کنند. در عوض، به مریخ‌نورد استقامت آموزش داده می‌شود با بازوی رباتیک دو متری‌اش به این سنگ برسد و سطح آن را تراش دهد تا ببیند آیا ثبات آن برای نمونه‌برداری مناسب است یا خیر. مریخ‌نورد “استقامت” ۴۳ لوله آزمایش با خود حمل می‌کند و قرار است ۲۰ لوله را با نمونه‌هایی از خاک و سنگ مریخ پر کند. نمونه‌ها که به منظور یافتن نشانه‌هایی از حیات جمع‌آوری می‌شوند در ماموریتی در آیندۀ نزدیک، به زمین بازگردانده خواهند شد.
“استقامت” در روز ۶ آگوست برای اولین‌بار اقدام به نمونه‌برداری از مریخ کرد، اما این فرآیند به دلیل نرم بودن بیش از اندازۀ سنگ مورد نظر با شکست مواجه شد. استقامت از آن زمان تاکنون ۴۵۵ متر مسافت به سمت منطقه‌ای به نام “سیتادل” پیموده است. این منطقه دارای سنگ‌هایی است که در برابر فرسایش باد مقاوم هستند و احتمال دارد نمونه سنگ‌های آن در برابر حفاری مقاوم باشند.
دهانه‌ی جیزرو که مریخ‌نورد “استقامت” در آن قرار دارد، ۴۸ کیلومتر وسعت دارد و حاوی رسوبات یک رودخانه‌ی خشک شدۀ قدیمی است. دانشمندان بر این باورند که ۳.۵ میلیارد سال پیش این دهانه مکان دریاچه‌ای بزرگ با دلتا بوده است. آن‌ها معتقدند گرچه آب دریاچه مدت‌هاست خشک شده، اما شاید جایی در دهانه یا در دیواره آن نشانه‌هایی از حیات کهن وجود داشته باشد.
منبع: سایت علمی بیگ بنگ