بزرگ‌ترین قطعه از مریخ که تاکنون به زمین برخورد کرده است برای اولین بار در معرض دید عموم قرار گرفت.
این سنگ بزرگ مریخی ۱۴.۵ کیلوگرم وزن دارد و عرض بلندترین بخش آن ۲۵ سانتی‌متر است.
این سنگ روز چهارشنبه در موزه معدن و جواهر “مین”(Maine) در “بتل”(Bethel) به نمایش گذاشته شد. در این موزه شش هزار سنگ فرازمینی دیگر نیز وجود دارد از جمله بزرگ‌ترین سنگ ماه و قدیمی‌ترین سنگ آذرین که از فعالیت‌های آتش‌فشانی در منظومه‌ی شمسی ایجاد شده است.
این سنگ مریخی پس از آن که یک شهاب‌سنگ یا دنباله‌دار متعلق به مریخ در جو سیاره ما سوخت در زمین یافت شد.
“کارل اجی”(Carl Agee)، مدیر موسسه شهاب‌سنگ شناسی در دانشگاه نیومکزیکو به لایوساینس گفت: این اجرام به دنبال پدیده‌های بزرگ و پر انرژی از سطح مریخ جدا و به فضا پرتاب می‌شوند.
“اجی” با تاکید بر اصالت این سنگ افزود: سنگ “تائودنی ۰۰۲”(Taoudenni ۰۰۲) بزرگ‌ترین سنگ مریخی کامل و بریده نشده در زمین است.
در حدود ۳۰۰ قطعه سنگ مریخی در زمین وجود دارد که در مجموع ۲۲۷ کیلوگرم وزن دارند. اما از آنجا که سنگ‌های مریخی به طور معمول برای فروش قطعه قطعه می‌شوند باید گفت تعداد واقعی سنگ‌های مریخ چیزی در حدود ۱۰۰ تا ۱۵۰ عدد است.
یک شکارچی محلی شهاب‌سنگ، “تائودنی ۰۰۲” را در نزدیکی یک معدن نمک پیدا کرد و “داریل پیت”(Darryl Pitt) که واسطه خرید و فروش شهاب‌سنگ است آن را در آوریل ۲۰۲۱ برای موزه “مین” خریداری کرد.
“اجی” می‌گوید: کسی لحظه‌ی سقوط این شهاب‌سنگ را مشاهده نکرده است اما به نظر می‌رسد به تازگی به زمین برخورد کرده باشد. با توجه به شرایط خوب آن می‌توان گفت احتمالا طی ۱۰۰ سال اخیر به زمین آمده است.
“پیت” نمونه‌ی کوچکی از این شهاب‌سنگ را برای “اجی” فرستاد تا اصالت آن را تایید کند.
“اجی” می‌گوید: سنگ‌های مریخی ویژگی‌های شیمیایی منحصر به فردی دارند و عناصر که در “تائودنی ۰۰۲” وجود داشت به خوبی با مواد معدنی مریخ منطبق بود.
او افزود: این سنگ یک “شرگوتیت”(shergottite) از اصلی‌ترین انواع شهاب‌سنگ‌های مریخ است.
ترکیبات این شهاب‌سنگ نحوه‌ی تشکیل آن را نیز مشخص می‌کند. به گفته‌ی “اجی” این شهاب‌سنگ به احتمال زیاد بیش از ۱۰۰ میلیون سال قبل در پی فعالیت آتش‌فشانی به وجود آمده است.