زمین حدود ۴.۵ میلیارد سال پیش از گرد و غبار متولد شده و برای دورۀ بزرگی از این تاریخ طولانی، زمین میزبان حیات بوده است. شواهد نشان می‌دهد که حیات حدود ۴ میلیارد سال پیش بر روی زمین آغاز شده و در طول زمان از ابتدایی‌ترین شکل میکروب‌ها به ترکیبی گیج کننده از پیچیدگی‌ها دست یافته است. اما چگونگی شکل‌گیری حیات در زمین یک معمای بزرگ است. در این مطلب هفت نظریه پیشرو دربارۀ منشاء حیات بر روی زمین مطرح شده است.

بر اساس تحلیل جدید تاریخچه‌ی کهکشان راه شیری، بهترین زمان و مکان برای ظهور حیات اینجا و اکنون نیست، بلکه بیش از 6 میلیارد سال پیش در حومه‌ی کهکشان راه شیری بوده است. این یعنی وجود و استمرار “حیات” در زمین، فقط به شانس و اقبال بستگی داشته است.