مریخ‌نورد “کنجکاوی” که در سیارۀ سرخ به سر می‌برد بتازگی چیزی شبیه یک گل کوچک پیدا کرده. به گفته محققان این شی یک سازند معدنی با ساختارهای ظریف است که توسط مواد معدنی ِ رسوب کرده از آب تشکیل شده است.
“سازند” به مجموع لایه‌هایی گفته می‌شود که دارای ترکیب سنگ‌شناسی مشخص بوده و در سطح نسبتاً وسیعی گسترش و امتداد یافته‌اند و حد فاصل آن با لایه‌های زیرین و بالایی کاملاً مشخص است. مریخ‌نورد “کنجکاوی” قبلا نیز این نوع ویژگی‌ها را دیده بود که به آن‌ها «خوشه‌های کریستالی دیاژنتیکی» می‌گویند. دیاژنتیک به معنای ترکیب مجدد یا بازآرایی مواد معدنی است و این ویژگی‌ها شامل خوشه‌های بلوری سه بعدی است که احتمالاً از ترکیبی از کانی‌ها ساخته شده‌اند.
“ابیگیل فریمن” دانشمند فعال در پروژه کنجکاوی در توییتر نوشت: «این ساختارها که پیش‌تر دیده شده‌اند از نمک‌هایی به نام سولفات ساخته شده بودند. با توجه به مطالعات قبلی بر ساختارهای مشابه که در مریخ یافت شده، می‌توان گفت این ساختار در اصل درون یک سنگ قرار داشت که در طول زمان از بین رفته است. با این وجود به نظر می‌رسد که این خوشه‌های معدنی در برابر فرسایش مقاوم باشند.»
نام دیگر این ویژگی‌ها بتن است، که مریخ‌نورد آپورچونیتی نیز چنین اجرام گرد و ریزی را مشاهده کرده بود. در تصویر بالا می‌توانید بتن ریزی‌های گرد را در کنار ویژگی گل مانند مشاهده کنید.
تیم علمی مریخ‌نورد اسم این ساختارها را «نمک خار سیاه» گذاشتند. محققان با استفاده از دوربین MAHLI مواد معدنی و بافت سطوح سنگ‌ها را نمایان کردند. این دوربین مریخ‌نورد از نوعی لنز بزرگ‌نمایی بهره می‌برد که زمین‌شناسان معمولاً از آن در کاوش‌های میدانی استفاده می‌کنند.
مریخ‌نورد کنجکاوی در سال ۲۰۱۳ نیز ساختار گل مانند دیگری یافته بود و مریخ‌نورد اسپریت نیز در سال ۲۰۰۸ موفق به یافتن سنگ‌های مشابهی شده بود که آن‌ها را گل کلم نامید. مأموریت مریخ‌نورد کنجکاوی از سال ۲۰۱۲ در سیاره سرخ آغاز شد. کنجکاوی در “دهانه گیل” به کاوش می‌پردازد، این دهانه حدود ۳.۶ میلیارد سال پیش میزبان یک دریاچه پر بود. این کاوشگر ابتدا قرار بود فقط دو سال در مریخ کاوش نماید اما نشان داد که توان بیشتری برای جستجوی این سیاره دارد.
منبع: سایت علمی بیگ بنگ