چرا ستاره قطبی را ستاره شمالی می‌نامند؟ اول اینکه، ستاره قطبی نزدیک‌ترین ستارۀ درخشان به سمت محور چرخش شمالی زمین است. بنابراین، با چرخش زمین، به نظر می‌رسد ستاره‌ها به دور ستاره قطبی می‌چرخند، اما خود ستاره قطبی همیشه در جهت شمالی یکسانی باقی می‌ماند – و به این دلیل به “ستاره شمالی” معروف است.
از آنجاییکه هیچ ستارۀ درخشانی در نزدیکی محور چرخش جنوبی قرار ندارد، در حال حاضر هیچ ستاره جنوبی وجود ندارد. هزاران سال پیش، محور چرخش زمین به نقطه‌ی متفاوتی در آسمان می‌رسید، بنابراین “وگا” ستاره شمالی بود. اگرچه ستاره قطبی درخشان‌ترین ستاره در آسمان نیست، اما به آسانی مکانیابی می‌شود، زیرا تقریباً با دو ستاره در ملاقۀ صورت فلکی خرس بزرگ(دب اکبر) همتراز است.
ستاره قطبی در نزدیکی مرکز عکس بالا، پهنایی به وسعت هشت درجه را می‌پوشاند. این عکس به طور دیجیتالی دستکاری شد تا ستاره‌های کم نور پیرامونی محو شوند و گاز کم نور و غبار “سحابی شار یکپارچه”(IFN) پررنگ‌تر شوند. سطح ستاره قطبی قیفاووسی به آرامی ضربان‌دار می‌شود و طی چند روز باعث تغییر درخشندگی ستاره تا چند درصد می‌شود.
منبع: سایت علمی بیگ بنگ